LA VALLEE DU GANGE (suite): les sources du Gange

LES SOURCES DU GANGE

MUSSOORIE V 9 et S 10 mars

Pas simple pour se rendre d'Haridwar à Mussoorie en transport public... Nous avons donc pris trois bus Haridwar/Rishikesh (39 Rps par personne ; 1h) puis Rishikesh/Dehradun (55 Rps ; 2h) et enfin Dehradun/Mussoorie (60 Rps ; 1h30) avec un transport en rickshaw à Dehradun (50 Rps pour 2) car le changement de bus n'est pas à la même gare routière. Nous avons peu attendu entre chaque bus. On accède à Mussoorie par une jolie route en lacet.

Nous trouvons un hôtel facilement (« Shingar Hotel » 600 Rps) ; le gérant est chouette, de bon conseil et nous sympathisons. Il nous montre les photos de sa famille et nous invite au mariage de son neveu. Pas de chance, nous serons déjà rentrés en France.

Mussoorie , 34 000 habitants, est perchée à 2 000m d'altitude avec la chaîne himalayenne en toile de fond. Au 19è s , les colons britanniques construisirent cottages et manoirs sur les pentes abruptes et boisées de pins et de cèdres. Autrefois lieu de rendez-vous de galants et d'idylles clandestines, puis accueil de beau monde et de têtes couronnées en exil, aujourd'hui la bourgeoisie indienne et les jeunes couples en voyage de noces ont pris le relais. Il continue à flotter un parfum d'Angleterre victorienne que l'odeur des restos tibétains ne parvient à effacer. J'aime ce mélange entre ces vestiges d'un autre temps et la ville actuelle d'une autre culture.

Happy valley, village tibétain à 4 km de Mussoorie. On se lève à 6h du matin pour admirer le superbe panorama sur la chaîne himalayenne.

Agréable balade de 2 km le long de Camel's Back Rd avec de beaux points de vue.

Kempty Falls : nous prenons un bus de Mussoorie pour rejoindre ces jolies chutes d'eau (15 km). Haut lieu de villégiature à l'époque coloniale. En chemin, arrêt à un petit temple et à un petit lac artificiel avec pédalos.

Manif de tibétains demandant liberté et justice, de relaxer les prisonniers politiques et Panchen Lama.

chouette, des momos à manger...
on voit qu'il y a des tibétains
dans cette ville

D 11 mars DEHRADUN

Nous prenons un bus de bonne heure et visitons Dehradun, capitale de l'état de l'Uttarakhand. Cette ville doit son nom et son histoire à l'émergence de Sri Har Rai en 1676. 

Le Darbar Sahib où il vécut est maintenant un « temple » de l'organisation philanthropique de la secte Udaseen, Shri Guru Ram Rai Darbar Sahib, fils aîné du 7è Guru des Sikhs. Architecture islamique et hindoue, dômes, minarets, peintures murales reflétant une culture mixte...nous avons beaucoup aimé. Autour du Darbar Sahib, c'est la fête foraine, sans doute le reste de la foire annuelle de Dehradun. Nous apprécions ces quelques heures passées dans cette ville.

Du 11 au 14 mars, randonner près des sources du Gange

Nous projetons de randonner près des sources du Gange.Le Gange est au centre de la vie spirituelle des hindous qui, de tout temps, ont essayé de se rapprocher de ses sources. Il y a moins d'un siècle, de nombreux indiens perdaient la vie sur le chemin et les Occidentaux en étaient totalement exclus. Nous prenons donc un bus direct de Dehradun à Srinagar à 14h. 

Le trajet est long (4h30), la route est en travaux d'élargissement et la circulation souvent alternée. Une antilope indienne traverse devant le bus puis s'arrête tétanisée. La route montagneuse, sinueuse et surplombant le Gange, est spectaculaire. Elle est très étroite, presque toujours à flanc de ravin, il est très difficile de se croiser. J'adore ce trajet, il me rappelle la route mythique entre Leh et Manali que j'ai prise il y a quelques années, en moins haute.

Après une courte nuit dans un hôtel près de la gare routière de Srinagar, nous continuons la route en bus jusqu'à Gaurikund (7h en tout avec un arrêt d'une heure), avec changement à Rudraprayag . Beaucoup d'éboulements tout le long de la route qui est en triste état. Circulation aussi parfois alternée, nombreux arrêts pour laisser les gros engins dégager les roches tombées sur la chaussée. 

Là encore, les paysages sont magnifiques, montagnes enneigées, route impressionnante, …

Nous arrivons à GAURIKUND, petit village en fin de route à 1 900 m d'altitude . Notre projet est de nous rendre à pied jusqu'à Kedarnath à 3 585m, sanctuaire dédié à Shiva, l'un des plus sacré d'Inde, bâti à proximité de la source de la rivière Mandakini. Nous sommes très motivés...en vain. Après discussion avec des habitants et passage obligatoire à la police, nous sommes obligés de nous rendre à l'évidence : il est impossible de trekker ici avant le 16 avril.

Nous redescendons donc à pied sur 7 km, le paysage est très beau. 

Nous passons la nuit dans l'un des deux hôtels ouverts du coin, un peu luxe ( chambre négociée moitié prix, à 1 500 Rps tout de même). Aucun endroit pour dîner, heureusement que l'on a biscuits et bananes dans notre sac. La région est remplie d'hôtels et de restaurants pour les pèlerins, mais à cette saison, ils sont tous fermés !

Ma 13 mars, CHOPTA

départ à 6h en bus pour Kunt (100 Rps, 30 km). En route, lever de soleil sur l'Himalaya, c'est trop beau.... On se fait arrêter à l'embranchement. Pause tchaï, un peu d'attente, puis nous trouvons un taxi collectif pour Ukhimath (20 Rps, 10 km) que nous partageons avec 5 étudiants très chouettes. 

Après un gros p'tit déj dans une gargote, nous reprenons la route avec un autre taxi collectif réservé par ces mêmes jeunes qui vont, par chance, à Chopta comme nous (140 Rps).

Chopta, nous nous attendions à un gros bourg, c'est la surprise, ce ne sont que trois ou quatre gargotes, un camping et quelques chambres TRES rustiques, sans eau courante et de l'électricité disponible seulement le soir (500 Rps quand même...).

Nous profitons pleinement du site en nous baladant jusqu'au soir. 

Il fait très beau, les paysages sont magnifiques avec des vues imprenables sur la chaîne himalayenne...un vrai bonheur. Coucher de soleil, riz et dal, coucher tôt ...il fait trop froid.

Me 14 mars DEVPRAYAG

Objectif de la journée : voir la naissance du Gange. Devprayag, accroché à flanc de montagne, marque la confluence des rivières Bhagirathi et Alaknanda et la naissance du Gange. Pour s'y rendre nous avons dû prendre deux 2 taxis collectifs Chopta/Ukhimath (100 Rps par pers) et Ukhimath/Rudraprayag (90 Rps) et un bus Rudraprayag/Devprayag (100 Rps) . 

Nous avons pratiquement effectué tous les trajets avec les 5 étudiants indiens, un hasard... Le temps est un peu moins clair qu'hier mais c'est vraiment très joli. 

La route est rapidement très abîmée, avec de nombreux effondrements, de temps en temps la circulation est alternée pour permettre aux travailleurs et engins de charger les nombreux éboulis de roches qui sont sur la route.

crevaison de notre taxi collectif

Super le GPS pour suivre où l'on est
et se faire descendre au bon endroit

Devprayag (naissance du Gange) : gros bourg tout joli accroché à flanc de montagne … on aime. Nous trouvons un hôtel facilement, chambre simple et bon marché (500 Rps) mais sans eau chaude...

Et puis c'est émouvant d'admirer la confluence des deux rivières marquant la naissance du Gange (on a suivi l'Alaknanda en partie ces jours derniers) . Pour visiter le grand temple juste au-dessus, il faut gravir beaucoup de hautes marches. J'ai été plutôt déçue, il n'est pas impressionnant du tout !

Jeudi 15 mars, nous quittons la vallée du Gange pour nous rendre dans l'Himachal Pradesh à Dharamsala. 

Nous prenons trois bus : Devprayag/Rishikesh (100 Rps le billet) puis Rishikesh/Chandigarh (290 Rps par pers) et enfin un bus de nuit Chandigarh/Daramsala (675 Rps le billet, bus climatisé). Le voyage est long, la vitesse maximale des bus est de 40 km heure et la route est encore ponctuée de travaux (par exemple pour passer des tuyaux pour éviter les ravinements). 

Les paysages changent, forêts puis champs de céréales, vergers et canne à sucre.

Jolie rencontre dans le bus avec Guita qui termine ses études de médecine.